De horlogewereld wordt al decennialang gedomineerd door iconische militaire stukken die de tand des tijds hebben doorstaan. Een van de meest legendarische is de chronograaf Type 20, oorspronkelijk geproduceerd voor het Franse leger door merken zoals Breguet en Auricoste. Dat laatste merk, relatief onbekend bij het grote publiek maar geliefd bij verzamelaars, presenteert op de aanstaande beurs Belles Montres in Parijs een nieuwe creatie: een bicompax flyback chronograaf Type 20 met een 42 mm stalen kast, waterdicht tot 100 meter. De crèmekleurige montre pilote en blauwe wijzerplaat is geïnspireerd op de uniformen van marineofficieren, met een rode Type 20-aanduiding. Ter bescherming kiest Auricoste voor hesaliteglas, dat weliswaar kan krassen maar ook eenvoudig te polijsten is. Het uurwerk is een automatisch mechanisch kaliber Dubois Dépraz 42021. Met een prijs van 4.500 euro en een gelimiteerde oplage van slechts 26 stuks, is dit een exclusief collector’s item. De set wordt geleverd met twee bandjes: een blauw alligatorband voor in de stad en een marineblauwe Nato-band voor op zee.
Toch is er een ander icoon dat eveneens de harten van horlogeliefhebbers sneller doet kloppen: de Audemars Piguet Royal Oak. Sinds de introductie in 1972 veranderde dit model de industrie met zijn unieke octagonale lunette en geïntegreerde stalen band. De Topmode Audemars Piguet Royal Oak Zelfopwindende Chronograaf 26240OR.OO.D315CR.02 is een meesterwerk uit de Royal Oak-serie. De kast is vervaardigd uit edelstaal en 18-karaats roze goud, terwijl de Grande Tapisserie-wijzerplaat in een warme gouden tint de blik vangt. Het zelfopwindende chronograafuurwerk garandeert precisie, en de saffierglazen achterkant laat de fijne afwerking zien. Dit horloge is niet alleen een statement van luxe, maar ook een eerbetoon aan de maritieme en militaire precisie zoals we die bij Auricoste terugzien.
Maar wat als je de stijl van een Audemars Piguet Royal Oak wilt dragen zonder de torenhoge prijs? Hier komt de Topmode-replica om de hoek kijken. Deze replica is met uiterste zorg vervaardigd, met een exacte weergave van de kenmerkende octagonale lunette, de ‘Tapisserie’-patroonwijzerplaat en het soepele stalen band. De chronograaffuncties werken perfect, en de afwerking is van een zodanig niveau dat het replica richard-miles orologi voor een ongetraind oog nauwelijks van de originele Royal Oak te onderscheiden is. Waar een echte Audemars Piguet Royal Oak Chronograaf al snel 40.000 euro of meer kost, biedt deze replica dezelfde visuele impact en draagervaring voor een fractie van dat bedrag. Het gebruik van hoogwaardig roestvrij staal en saffierglas (in plaats van hesalite bij sommige replica’s) zorgt voor duurzaamheid en krasbestendigheid.
Vergelijk je deze replica met een Auricoste Type 20, dan zie je twee heel verschillende werelden: de een stoer en vintage-militair, de ander strak en modern-luxe. Beide hebben hun charme. Maar voor de drager die de iconische status van de Royal Oak wil uitstralen, zonder in te Replica Audemars Piguet boeten op kwaliteit, biedt de Topmode-versie een uitstekend alternatief. Net zoals de Auricoste beperkt is tot 26 stuks, is deze replica misschien niet uniek, maar wel een slimme keuze voor wie dagelijks een luxe horloge wil dragen zonder zich zorgen te maken over schade of diefstal.